Sommige luchtzuiveraars zijn gebaseerd op actieve luchtfiltratie. Dit betekent dat zij negatieve ionen en ozon in de lucht genereren en zo bijdragen tot de kwaliteit ervan. Sommige luchtbevochtigers hebben ook deze functies. Het is een goed idee om deze kenmerken te begrijpen voordat u het toestel van uw keuze koopt.
Lucht ionisatie
Luchtionisatie bestaat uit het opwekken van negatieve luchtionen door elektrostatische ontlading. Terwijl deze ionen in de natuur in hoge concentraties worden aangetroffen (de lucht na een storm bevat tot 100.000 ionen per cm³), daalt hun concentratie in stedelijke en industriële gebieden tot minder dan 100 ionen per cm³. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat het menselijk lichaam gevoelig is voor lage concentraties van negatieve ionen en hoge concentraties van schadelijke positieve ionen. Uit onderzoek is gebleken dat een tekort aan de natuurlijke concentratie van negatieve ionen verband houdt met depressieve toestanden, hoofdpijn en andere gezondheidssymptomen, waaronder chronische ademhalingsproblemen. Natuurlijke bronnen van negatieve ionen zijn stromend water (b.v. watervallen) en bomen. Daarentegen produceren moderne bouwmaterialen, dichte ramen, werkende airconditioners, synthetische tapijten, kunstmeubelen, beeldschermen, fotokopieerapparaten allemaal schadelijke positieve ionen.
Een luchtreiniger met ionisatiefunctie is dus geschikt om in stedelijke gebieden te wonen. Men mag echter niet vergeten dat ozon een natuurlijk product van elektrostatische ontlading is en dat alle luchtreinigers op basis van ionisatoren een bepaalde hoeveelheid ozon uitstoten. Zoals wij hieronder zullen zien, is ozon in lagere concentraties niet duidelijk schadelijk en heeft het een desinfecterende werking. In hogere concentraties is het echter schadelijk voor de ademhalingswegen. Daarom is het beter zuiveringsapparaten te gebruiken die, hoewel zij meer negatieve ionen produceren, door hun filtratiesysteem geen hoge concentraties ozon hoeven vrij te geven.
Geen van de gewoonlijk aangeboden zuiveringsinstallaties produceert meer ozon dan de hygiënische normen voorschrijven, d.w.z. meer dan 0,05 ppm, zoals het geval is met sommige zuiveringsinstallaties die vooral op de Amerikaanse en de Chinese markt worden aangeboden. Toch bevelen wij luchtreinigers aan waarbij luchtionisatie slechts een extra functie is en de luchtfilters - met name HEPA en koolstoffilters - het belangrijkste reinigingsmechanisme vormen. De ionisatie helpt onder meer stof en andere deeltjes op te vangen, die dan beter door deze fijne filters worden opgevangen. Zonder het gebruik van efficiënte filters komt het vuil als stof vast te zitten op meubels en vloeren in plaats van in de zuiveraar, waardoor het opnieuw in de lucht terechtkomt als het zich door de kamer verplaatst.
Desinfecterende werking van ozon
Een veel voorkomende angst bij de aanschaf van een luchtreiniger is de mogelijkheid van ozonproductie. Ozon is geen ondubbelzinnig negatief bestanddeel van de lucht. Het is een natuurlijk ontsmettingsmiddel wanneer het reageert met organische vervuiling. Wij gebruiken de ozonproductie overal waar het nodig is om de lucht te ontsmetten en de aanwezigheid van schimmels, zwammen, bacteriën en virussen in de lucht te verminderen. Sommige ozongeneratoren zijn ontworpen voor verontreinigde zones van restaurant- en voedselverwerkingsfaciliteiten, of in dokterspraktijken waar oppervlakken moeten worden ontsmet van bacteriën en virussen. Sterke ozongeneratoren zijn echter ontworpen om buiten het bereik van mensen te worden gebruikt (geventileerd na toepassing), b.v. voor het reinigen van sigarettenrook van autobekleding.
De desinfecterende werking van ozon in lagere concentraties kan ook in huis helpen. Daarom geven sommige toestellen ozon af binnen de toegestane grenzen. In luchtzuiveraars kan de productie een natuurlijk gevolg zijn van elektrostatische ontlading of een begeleidend effect wanneer UV-lampen worden geactiveerd. Zolang de ozonconcentratie niet boven de grenswaarden van de gezondheidsnormen komt, is er niets aan de hand, maar anders kan blootstelling aan ongezonde ozonconcentraties van meer dan 0,05 ppm de ontwikkeling van chronische aandoeningen van de luchtwegen betekenen. Daarom is het goed om bij de keuze van een zuiveringsapparaat van tevoren na te denken over waar en hoe de ozongenerator zijn functie zal vervullen. Het is altijd mogelijk om ozon helemaal te vermijden door zuiveringsapparaten met mechanische HEPA en actieve koolfilters te gebruiken. Als alternatief kan worden gekozen voor zuiveraars (schijfbevochtigers) op waterbasis als een meer natuurlijke oplossing voor luchtfiltratie in huis.
